Suchmaschinenmarketing gliedert sich in die Bereiche Suchmaschinenoptimierung (SEO) und Suchmaschinenwerbung (SEA). Alle Maßnahmen des Suchmaschinenmarketings zielen darauf ab, bessere Platzierungen bei Google zu erreichen. Während die Suchmaschinenoptimierung (SEO) ein besseres Ranking in den organischen Suchtreffern erzielen will, bezeichnet Suchmaschinenwerbung (SEA oder auch SEM) bezahlte Werbeanzeigen in den Suchergebnislisten.
Eine Umfrage SEO Monitor 2013 der der Agentur Barketing besitzt Suchmaschinenoptimierung noch vor Suchmaschinenwerbung den höchsten Stellenwert im Online Marketing-Mix von Unternehmen. Doch eine gute Platzierung in den Suchmaschinenergebnissen von Google zu erreichen, ist ohne entsprechende Systematik bei umkämpften Begriffen fast nicht möglich. Der genaue Bewertungsalgorithmus von Google ist nicht bekannt. Nach eigenen Angaben gewichtet Google über 200 verschiedene Faktoren, die einen Einfluss auf das Ranking einer Website in Suchmaschinen haben. Dazu gehörte in der Vergangenheit die Anzahl und Qualität von Backlinks. Zunehmend scheinen auch Social Signals via Facebook, Google+ und Twitter eine Rolle zu spielen. Nach Aussage von Google ist aber vor allem die Qualität des Contents auf einer Website entscheidend für das Ranking. Google arbeitet seit Jahren in immer kürzeren Abständen an Updates seines Algorithmuses mit dem Ziel immer bessere Ergebnisse zu liefern.
Bei der Suchmaschinenwerbung (SEA) werden Werbeanzeigen zu bestimmten Keywords (Schlüsselbegriffe) in Bieterform gekauft. Dies wird auch als Keyword Advertising bezeichnet. Aufgrund der hohen Marktmacht von Google ist Keyword Advertising in Deutschland in der Regel mit Werbung durch Google Adwords gleichzusetzen. Um eine gute Platzierung der eigenen Werbeanzeigen bei Google zu erreichen, sollten sich Unternehmen fragen, mit welchen Suchbegriffen potenzielle Kunden über Google nach den eigenen Angeboten suchen könnten.
